Estrenos online: crítica de «Rey del ring», de Rodrigo Sepúlveda (Disney+)

La poco conocida historia del boxeador Arturo Godoy, quien llegó a pelear en 1940 por el título del mundo frente al mítico campeón estadounidense Joe Louis, es la que se cuenta en Rey del ring, una convencional película de box contada en un curioso tono de comedia dramático-romántica y que engloba una parte de la historia del púgil chileno en medio de un triángulo amoroso que tuvo lugar en Nueva York.

Marko Zaror encarna a Godoy y su historia arranca en esa pelea por el título para retroceder de allí tan solo un par de años. Poco antes, en Argentina, Godoy derrota a Luis Angel Firpo, y conoce además a Leda Urbinati (Fiorella Bottaioli, de La uruguaya), una bailarina de la que rápidamente se enamora. Una de las características boxísticas de Godoy era su capacidad de «bailar» en los rings con rápidos movimientos de pies y esa conexión sirvió para que se conocieran y enamoraran.

Acompañado por su entrenador Mr. Bouey (Jaime McManus), chileno-estadounidense, Godoy viaja a los Estados Unidos con la intención de combatir con Louis. Pero no será fácil, ya que allí era un desconocido y nadie le prestaba atención. En paralelo el film se ocupa de la vida y la carrera de Leda, que empieza a bailar en un club nocturno de Harlem y allí conoce al doorman, Gabriel Meredith (Benjamín Vicuña), que es también chileno, la conecta con los dueños y consigue que la contraten. ¿El problema? Gabriel se enamora de la chica.

Pronto el hombre se sumará al equipo del boxeador y la película se desarrollará, en buena medida, como una comedia romántica que transcurre entre Carmel, NY –donde viven y entrenan– y Broadway, donde ella baila. En el medio, los celos entre los dos hombres enamorados de la misma mujer y los intentos de Bouey de conseguirle al campeón chileno su mítica pelea con Louis. Pero para eso tendrá que superar varios escollos previos.

Prolija formalmente, un tanto académica, con muchos diálogos en inglés (Nota: en Disney+, al menos en la versión que yo vi, no tiene subtítulos), tres buenos actores en los roles centrales (Bottaioli es especialmente simpática en un tono old school) y un manejo correcto aunque en exceso tradicional de los tiempos y recursos narrativos, Rey del ring es una película menor, ligera, como de otra época, que no va mucho más lejos que la historia de aquella figura desconocida que, por un breve instante, tuvo su momento de gloria deportiva.

No hay mucha hondura psicológica ni ambigüedades aquí. La película está contada, ex profeso, en un estilo más o menos coincidente con la época en la que transcurre o aún antes, manteniendo siempre un tono simpático, bonachón y cómico, que solo se alterará sobre el final cuando los desafíos humanos y profesionales se hagan más importantes y densos. El director de Tengo miedo torero resuelve con bastante destreza las escenas de box (especialmente la forma un tanto peculiar de boxear de Godoy) y si bien los diálogos en inglés son un tanto torpes, funcionan en el mismo modo retro que el resto de la película.