Cannes 2026: crítica de ‘La Troisième Nuit’ (‘When the Night Falls’), de Daniel Auteuil (Premiere)

Entre las miles de historias ligadas al Holocausto y al rescate de personas durante los momentos más duros del nazismo habría que incluir lo que pasó en el campo de Vénissieux, en Francia, en 1942. Se trata de una situación un tanto inusual en relación a la mayoría de las historias sobre el tema ya que no incluye —al menos no directamente— a los nazis ya que se limita a los burócratas del regimen de Vichy —los franceses que respondían a los invasores alemanes— frente a los que se niegan, o intentan encontrar la manera, de no cumplir con sus exigencias.

Todo lo que se cuenta en el film transcurre a lo largo de tres noches y empieza cuando ese gobierno títere francés decide juntar a los judíos y deportarlos. En Lyon, donde transcurre la historia, mientras ese proceso va teniendo lugar, la película sigue a una comisión que se arma para seguir los casos buscando a quiénes corresponde irse y quiénes pertenecen a una decena de categorías de excepción, incluyendo ancianos, niños sin familiares adultos, destacados científicos, militares y así.

El que coordina el grupo, Gilbert Lesage (Antoine Reinartz), es un burócrata que quiere ayudar lo más posible pero sin arriesgar su situación personal. Entre los integrantes de esa comisión —que incluye miembros de la policía— está también el Padre Glasberg (Auteuil), que hace todos los esfuerzos posibles por salvar a la mayor cantidad de gente posible, aún falsificando papeles para demostrar que merecen ser exceptuados, todo esto encima sin el apoyo de la curia.

Pero con el paso de las horas, la presión se va volviendo más fuerte, las excepciones se recortan y Vichy parece muy decidida a deportar a todos los judíos sin prestarle demasiada atención a las excepciones originalmente ofrecidas. Será allí que, contrarreloj, harán esfuerzos para salvar aunque sea a los niños, con Lesage finalmente cambiando de posición y esforzándose por lograr ese gesto, como mínimo, humanitario.

When the Night Falls es una película, como La lista de Schindler, sobre los esfuerzos de diversas personas no judías durante la guerra por salvar la mayor cantidad de gente posible. Dirigida por el propio Auteuil, es un film más burocrático, oscuro y de menor presupuesto, que se resuelve en su gran mayoría en reuniones, disputas verbales y escenas en oscuros interiores. Esa falta de luz —la película parece ser en penumbras de principio a fin— le aporta gravedad pero también la achata, la vuelve visualmente monótona.

Dividida en capítulos correspondientes a cada una de las tres noches a las que refiere el título en francés, la parte más intensa y emotiva transcurre en la tercera, cuando finalmente hay que hacer las deportaciones y Lesage, Glasberg y otros que los ayudaron hacen lo imposible —de vuelta, a lo Schindler— por sacar de ahí a la mayor cantidad de niños posibles. La película quizás no logre dar cuenta de tamaño esfuerzo pero es al menos un digno homenaje a estas personas que salvaron niños que luego tuvieron familia (hijos, nietos, algunos de los cuales llegaron a Argentina) y que pudieron sobrevivir a la tragedia más brutal del siglo XX.