Fuera de Campo 2026: crítica de ‘Despedida en el agua’, de Bel Astorga

El documental como registro de hechos en tiempo presente tiene —o puede tener— su nobleza. Se trata de películas que, salvo por el montaje, no utilizan recursos más allá de los captados in situ por la cámara. No hay posproducción de sonido, tampoco corrección de color ni aparece nada que no haya surgido naturalmente del momento. Esa es la búsqueda en la que la realizadora Bel Astorga se mete durante gran parte de Despedida en el agua, film en el que registra con su cámara un viaje familiar de San Juan a Neuquén con el objetivo de participar de un ritual de despedida a un familiar fallecido.

A lo largo de sus breves 64 minutos, su cámara capta, registra, busca y a veces encuentra imágenes, situaciones, diálogos o curiosidades que surgen de la experiencia. No lo hace en un modo de registro clásico sino más bien de uno de carácter un tanto más experimental. El film se ocupa de detalles, de elementos, de momentos, con una cámara inquieta, movediza, que parece la de un principiante que trata de aprender cómo filmar. Ese carácter rudimentario que tiene el film puede por momentos ser encantador pero en otros es, simplemente, rudimentario. Una suerte de ejercicio de diario de viaje que durante buena parte del tiempo no es diario ni es de viaje. Es, más que cualquier otra cosa, una serie de pruebas, de ensayos y errores en búsqueda de un tema.

El viaje se extiende hasta llegar a los momentos más emotivos, ligados a la despedida de las cenizas de la tía de la realizadora, evento que se hace en Neuquén con su grupo familiar en medio del agua. Luego seguirá un cancionero en plan fogón con los parientes, y allí la película va y viene entre lo que para algunos será un registro experimental y, para otros, un intento de alguien que tomó la cámara de la cineasta de prestado y se puso a probar cómo funcionaba. Y lo que surge de ahí termina volviéndose entre repetitivo y tedioso, un material que en el mejor de los casos daba para un mediometraje.

Los mejores momentos de Despedida en el agua suceden cuando Astorga abandona el registro directo con sonido ambiente sucio y cortado por el viento para utilizar un intenso y distorsionado solo de guitarra, extrapolado de lo que una banda está tocando en vivo, para musicalizar las imágenes y darle así un carácter más sucio y áspero, de raigambre experimental más definida. Allí el registro empieza a cobrar un sentido estético más potente, uno que no logra del todo cuando se concentra en el retrato un tanto más tradicional del encuentro familiar y sus canciones clásicas de fogón.

Es que la manera en la que Astorga arma y organiza las escenas se lleva mejor con un registro de ese tipo, más caótico y sensorial, menos ceñido a tratar de manejar información cronológica. Cuando Despedida en el agua quiere organizarse en función de las experiencias de viaje, parece más un registro sucio de un camarógrafo inexperto e impaciente que otra cosa. Cuando suelta amarras y deja que las imágenes hablen por sí mismas, acompañadas por una guitarra igual de disruptiva, aparece un concepto audiovisual más potente y creativo.