Ciclos: crítica de ‘Foreign Travel’ (‘Auslandsreise’), de Ted Fendt (FIDMarseille en Buenos Aires)

En dos universos paralelos funciona Foreign Travel, la nueva película alemana del realizador estadounidense Ted Fendt. Uno de ellos transcurre en la ciudad de Berlín, más precisamente en la zona de Chamissoplatz, en Kreuzberg. El otro existe en la literatura de la escritora italiana Anna Maria Ortese, cuyos libros leen durante un año al menos tres de los protagonistas de esta película. Se trata de un film breve, de apenas una hora, compuesto por encuentros, desencuentros y conversaciones que versan, más que nada, sobre los libros que van leyendo y los mundos que ellos van abriendo.

De una manera que quizás refleje lo que sucede en la película, la literatura de Ortese —según dice Leonie, la más fanática de su obra entre los protagonistas, encarnada por la coguionista Leonie Rodrian— es difícil de definir, incomprendida por muchos. Pero Leonie se ocupa de difundirla entre sus amigos, sea en italiano, en alemán o en francés. El grupo que la rodea incluye a Alejo (Alejo Franzetti, el cineasta argentino radicado allí en la vida real y también en la ficción), a su amiga embarazada Hanna (Hanna Döring) y a Florian (Florian Model), un amigo de Leonie recién llegado a la ciudad que está buscando lugar donde vivir y tiene problemas para encontrarlo.

Buena parte de Foreign Travel se irá en lecturas y discusiones de la obra de la autora de Il porto di Toledo, Poveri e semplici y L’ Iguana, fallecida en 1998. Y esas discusiones serán «los viajes al extranjero» de sus protagonistas, quienes a través de ella y de su obra irán, al menos espiritualmente, a Nápoles, a Sicilia y a Milán (que los alemanes pronuncian por alguna razón «Mailand»). Las conversaciones sobre los temas, las citas y la vida de Ortese incluirán discusiones entre ellos —a Alejo le encanta, Florian no la entiende— y una fascinante conversación entre Leonie y una de las traductoras de su obra, a la que define, entre otras cosas, como eco-feminista.

Si bien uno puede perderse en esas referencias —se leen varios textos pero se hace difícil compenetrarse de un segundo a otro en ellos—, queda claro que para Leonie son fundamentales, casi un cambio de vida. Mientras ella planea viajar a Italia para seguir sus pasos, el resto de los protagonistas cuentan los suyos: Florian hablará de sus problemas habitacionales, de su pueblo natal y de no decidirse entre quedarse allá a estudiar o venir a Berlín a trabajar; y Alejo contará su historia, su alejamiento de Buenos Aires para irse a «un lugar con más verde» como Berlín (una apreciación al menos discutible) y se referirá a la inmigración italiana a la Argentina, de la que sus familiares fueron parte.

Entre alemanes que van a Italia, italianos que vinieron a Argentina y argentinos que viajan a Alemania irán fluyendo las conversaciones y movimientos por el barrio que hacen los protagonistas de la película del realizador de la en cierto sentido similar Classical Period. Los momentos en los que la cámara de 16mm. captura esas calles que rodean la plaza de Chamissoplatz, sus negocios, bares y esquinas se van combinando poéticamente con las conversaciones de estos amigos hasta crear una pequeña y elegante película de ambiciones literarias que recuerda en estilo y temas a la obra de Matías Piñeiro (Franzetti, de hecho, supo trabajar con él) y que, en más de un sentido, funciona como una celebración de la lectura y de las personas que, apasionadas por lo que leen, se abren a repensar sus vidas.

Foreign Travel se exhibirá el jueves 10 de septiembre a las 20 como apertura de la Semana de FIDMarseille en Buenos Aires, en Arthaus. Más información del ciclo completo, por acá.