Estrenos online: crítica de ‘Mayday’, de Jonathan Goldstein y John Francis Daley (Apple TV)

Una película que parece rescatada de otros tiempos, Mayday es una comedia de acción de baja intensidad que transcurre a fines de los ’80, en la época de la Guerra Fría y cuando la ex Unión Soviética empezaba su proceso de renovación, transformación y futura disolución. Pero lejos está de ser una película política. A lo sumo, hace unas referencias muy ligeras a las diferencias entre Estados Unidos y la URSS, diferencias que al final prueban quizás no ser tan contundentes como las imaginaba su protagonista.

El año es 1987. Ryan Reynolds encarna a Troy Kelly, alias «Assassin», un piloto de la Armada estadounidense que, en la primera escena, vemos desmayarse en lo que parece ser territorio enemigo tras una durísima caída en paracaídas. La acción se retrotrae un poco al pasado para mostrar las habilidades de Troy como piloto, las que lo llevan a ser elegido por la CIA para una misión secreta con un avión ultramoderno en territorio soviético. Lo vemos también cuidando a su padre, un ex militar enfermo en un hospital. Y lo escuchamos hablando con sus colegas acerca de las evidentes ventajas del capitalismo propio contra el comunismo de sus rivales.

Pero la misión aérea se complica y, en pleno combate entre aviones, Troy tiene que eyectarse a una velocidad prohibitiva y con los restos del fuselaje rompiendo su paracaídas. Lo cierto es que la caída lo deja muy maltrecho. Llega a ver un hombre armado que se acerca hacia él, quiere enfrentarlo pero se desmaya. Al despertarse está en una casa llena de parafernalia y objetos estadounidenses: posters de Top Gun, discos de Bruce Springsteen, imágenes de Tom Cruise y otros iconos de su cultura. ¿Será que regresó a su país mientras dormía, noqueado por el golpe?

No, no fue así. Está en el hogar de Nikola ‘Nik’ Ustinov (Kenneth Branagh), un ruso ex-KGB que se retiró de su puesto y que, secretamente, admira la cultura norteamericana. Entre tensiones y chanzas, Troy deberá ir abandonando sus dudas respecto a su enfermero/captor y confiar en él ante la inminente llegada de las autoridades rusas que saben que el tipo cayó en algún paraje perdido del país. Y cuando estos se hagan finalmente presentes, ambos tendrán que escaparse juntos a algún lugar seguro, preferentemente fuera de la Unión Soviética.

Contada con el tono ligero acostumbrado en las películas protagonizadas por Reynolds —cuyo estilo irónico y zumbón aparece en todo lo que toca—, Mayday en realidad se presta más para el lucimiento de Branagh, encarnando a este curioso veterano de la KGB que ama McDonald’s y Hollywood. Es él quien se hace cargo de la mayoría de las escenas de combate a mano —es ese su entrenamiento, después de todo—, mientras que Reynolds será el que comande las cosas cuando estén más ligadas a sus conocimientos como piloto. Y la película avanzará de un modo bastante rutinario, desprovista de sorpresas o nuevos ángulos para trabajar esos temas.

Mayday es inofensiva, llamativamente desprovista de grandes set pieces de acción —hay varias a lo largo de sus 110 minutos pero son bastante medidas en comparación al promedio actual de este tipo de producciones— y lidia con un problema político bastante olvidado en el tiempo, ya que si bien los Estados Unidos y la actual Rusia siguen siendo rivales y hasta enemigos, las circunstancias específicas son muy distintas. Los momentos más graciosos, curiosamente, los aporta Branagh, mientras que Reynolds, haciendo homenaje a la profesión de su personaje, muchas veces parece estar actuando en piloto automático.

El guión escrito por Goldstein y Daley —dupla de directores que viene de hacer una película de la saga Dungeons & Dragons en 2023— le impone al film algunos ejes temáticos más propios de preocupaciones actuales, pero en el fondo se la siente como un remedo inofensivo de algunas buddy movies de antaño. La historia de una amistad entre dos personas de mundos muy diferentes, unidas por el amor incondicional a Tom Cruise y a Bruce Springsteen. Si no puedes con los misiles o los aviones de combate, conquístalos con el soft power…