Estrenos online: crítica de ‘Pulp: ¿Qué harías por una canción más?’ (‘Pulp: What Do You Do for an Encore?’), de Garth Jennings (MUBI)

La coincidencia parece casi cósmica y, a la vez, revela muchas diferencias. Muy pocas semanas antes del estreno de este documental que celebra una nueva reunión de Pulp se estrenó otro acerca de otra reunión de una banda de la misma época: Oasis. Ambas formaron parte de lo que en los ’90 se dio por llamar brit-pop y, viéndolas ahora, lo que antes parecían similitudes hoy son obvias diferencias. El documental de la banda de Manchester, tras una gira enorme de estadios abiertos, se estrena en cines y luego va a Disney mientras que el otro va directo a la más indie plataforma MUBI y cierra una gira de estadios cubiertos. En una época, sin embargo, ambas bandas podían turnarse a la hora de ser headliners de Glastonbury.

Lo que eran similitudes hoy también son diferencias de formato. Mientras que el documental de Oasis celebra un tour mundial de comunión con la gente a escalas masivas, el de Pulp se concentra en un show, no tiene casi planos de la audiencia y combina, más que nada, imágenes de ese único concierto con un repaso a modo de collage histórico que narra el propio Jarvis Cocker, carismático líder de la banda de Sheffield. No es cuestión de elegir uno u otro —eso quedará en cada uno—, solo resulta curioso ver los distintos caminos que tomaron dos bandas que en un momento parecían competir una con otra.

Más allá de las comparaciones, lo fascinante de Pulp: What Do You Do for an Encore? es poder asistir a un show en vivo (o al menos a buena parte de él) desde la comodidad de una gran ubicación, cotejando lo que existe hoy con lo que fue de una banda que empezó a armarse allá lejos en 1978 y que, tras infinitos cambios, ha vuelto a girar y a dar ese «bis» (o encore) que tanta gente esperaba. El sistema ideado por Jennings consiste en ir y venir entre los dos registros, dejando correr completo un clásico tema de la banda para ir a un racconto de la vida de Jarvis y los suyos contado con la fina ironía del líder de Pulp. Y luego volver a otro tema. Y así, hasta que el combo coincide en un final que marca el tiempo presente y homenajea al pasado.

En ese escenario rojo que algunos vimos cuando pasaron por Buenos Aires, Jarvis Cocker, los sobrevivientes del grupo (Candida Doyle, Nick Banks y Mark Webber; Steve Mackey murió en 2023 y a él se le dedica una versión acústica de Something Changed) y nuevos músicos —más una ocasional orquesta de cuerdas— van desgranando clásico tras clásico ante el extasiado público del O2 Arena de Londres, en junio de 2025. Por ahí pasan Sorted for E’s and Wizz, Disco 2000, Mis-shapes, Do You Remember the First Time?, This is Hardcore, Babies y Common People, entre otras canciones inolvidables que compusieron antes de su primera separación (allá por 2002) y algunas nuevas, que formaron parte del álbum More, que marcó su retorno en 2025.

El director de Son of Rambow y Sing junto a su viejo amigo Cocker —se conocieron cuando Jennings dirigió dos videos para la banda de temas del álbum This is Hardcore— idearon una forma narrativa y lúdica de juntar datos y hechos del pasado, utilizando archivos personales de Cocker, actuaciones de la banda en vivo y en TV, y comentarios de entonces recuperados a partir de la voz en off del cantante. Y ese costado irónico y hasta gracioso le va dando contexto a las canciones que luego aparecen en el impecable show que dieron en Londres.

La película no tiene más secretos que conectar ese pasado con este presente y, como dice Cocker al final, dejar la puerta abierta al futuro. Se sabe —tocaron aquí nuevamente hace poco— que Pulp sigue girando y que no fue esta, necesariamente, una reunión y despedida. Así como ya hay dos documentales históricos sobre su carrera, quizás dentro una década aparezca un tercero. Hay Pulp para unos cuantos bises más…

El film estará disponible en la plataforma MUBI a partir del viernes 25 de septiembre. Ese mismo día, a las 20.30, habrá una proyección gratuita en el Cine York, Olivos.