Estrenos online: crítica de ‘Allen’, de Daley Pearson y Jeffrey Walker (Netflix)

La primera película con actores del estudio de animación australiano responsable de ese enorme éxito comercial que es Bluey parece probar una serie de cosas. Una, que no todos los que trabajan muy bien en el género de animación tienen la misma capacidad para hacerlo cuando se trata de contar historias con actores y en un mundo más o menos parecido al real. Y dos, que Steven Spielberg hizo muy bien en negarse a hacer una secuela de E.T., por más millonaria y exitosa que podría haber sido esa película.

Uno imagina, de todos modos, que una secuela de ese clásico de 1982 sería mucho más interesante que esta pedestre y, en más de un sentido, bizarra Allen. Pero la película funciona tan claramente como una secuela, que durante sus primeros diez minutos se dedica a hacer un repaso breve de E.T., cambiando actores y usando otra criatura como alienígena. El inicio del film no hace más que recordar el encuentro de aquel film, solo que acá es un tal Petey quien conoce a una criatura extraterrestre que llega a su casa y empieza a jugar con sus juguetes, a comer sus snacks, a mirar la tele, a conocer a sus hermanos y a partir de nuevo a su planeta luego de jurarle amistad eterna. No lo llamará E.T. sino Allen —que para el caso es lo mismo, ya que hasta el aspecto es similar—, pero todo lo demás es idéntico.

La película en sí arranca varias décadas después (los objetos culturales del inicio dan a entender que lo anterior sucedió en los ’90) y encuentra al tal Petey (TJ Powers) ya adulto pero sin haber hecho nada con su vida. Vive con su hermano, trabaja en una tienda de juguetes y se ha quedado colgado de esa relación con el extraterrestre, a tal punto que se pasa el tiempo calculando cuando se puede abrir algún portal en el espacio para que Allen vuelva tal como le prometió. La cuñada embarazada lo tolera, pero su hermano está cansado de él, y tras un incendio en su hogar lo deja en la calle. La chica que le gusta eligió a otro, un insoportable policía que hará las veces de villano de la historia, y Petey no tiene donde ir.

En ese punto, sus plegarias se cumplen y Allen regresa. Tras las confusiones iniciales y sorpresas varias, Petey y Allen reconectan como si el tiempo no hubiera pasado, obsesionados por los mismos artefactos, canciones y juegos, pasándose toda una noche en un parque de diversiones convenientemente cerrado. Los guionistas introducen ahí un conflicto que no revelaré aquí pero que es bastante bizarro y que lleva a la película a tratar de resolverlo medio de cualquier manera. O, bueno, apelando a las corridas y salvaciones de último minuto de este tipo de relatos.

Allen está pensada para un público de niños pequeños. Su humor es muy simple, sus bromas son más visuales que otra cosa y lo único más o menos interesante que se pone en juego con ese regreso es el valor de esa relación y lo que ha significado —para bien y no tanto— en la vida de Petey. El problema es que el recurso que los guionistas utilizan para sacar eso, literalmente, a la luz, es por demás llamativo. Supongo que algún psicólogo podrá analizar mejor que yo la lógica de lo que eso implica y lo que sucede de allí en adelante entre ambos.

Más allá de esa rara decisión narrativa, la película es tediosa y poco creativa. El único tema más o menos interesante que tiene para trabajar —los costos que tanto para Petey como para sus amigos y familiares tuvo que el chico se pase la vida pendiente del extraterrestre— aparece muy a último momento y en una linda pero tardía escena de reconciliación familiar. Pero no hay mucho más para «rascar» aquí. Allen no es más que una fallida pseudo-secuela de E.T.. Al menos el extraterrestre de Spielberg pudo seguir viviendo en su planeta tranquilamente por el resto de sus días.