Estrenos online: crítica de ‘Heartland’, de Shana Feste (Netflix)

Una buena actuación de un actor o actriz de talento y renombre puede darle casi a cualquier película un peso específico mayor del que tendría sin él o ella. No me refiero solamente al llamado marquee value, a cuestiones comerciales o de carisma. Hablo de un intérprete que le pone garra, nervio e intensidad a películas que, si uno separa un poco la paja del trigo, no tienen mucho más sostén que esa misma actuación. Eso es, básicamente, lo que pasa en Heartland, una suerte de policial negro en el mundo de la música country que funciona solamente por el compromiso y la tenacidad que le pone Jessica Chastain para que eso suceda. Por fuera de ella, no hay mucho de lo que agarrarse.

La actriz encarna a Misty Jones, quien fue una estrella de la música country unas décadas atrás pero que luego de algunos escándalos mediáticos cayó en desgracia. Ahora vive en una cabaña alejada de todos —salvo de una vecina con la que se lleva muy mal— en algún lugar perdido de Georgia. Hasta que un día su hermano Donny (Paul Sparks) la llama porque necesita de su ayuda: su hija Charlie (la verdadera cantante de música country Carter Faith) ha desaparecido. ¿Qué podría hacer Misty? Ir a Nashville donde conoce a todos y tratar de descubrir qué pudo haber pasado con Charlie, una promisoria cantante. A su pesar, Misty accede.

Una vez en Nashville empiezan a salir a la luz detalles de su propia historia y algunos secretos de la de Charlie mientras Misty se transforma en una detective amateur con su sombrero Stetson y su poca paciencia para con casi todos. Queda claro allí que la mujer fue famosa y que, a la vez, a nadie le conviene meterse con ella si no quiere ser lastimado. Digamos que tiene un carácter complicado y bastantes pocas pulgas. Es así que Misty empieza a investigar mientras la policía no parece muy preocupada y el manager de Charlie, Roy (Garrett Hedlund), un famoso empresario local, tampoco. Ella suele hacer eso, le dicen. No es la primera vez. Pero Misty no se convence y seguirá investigando. Es obvio de entrada quién tiene razón ahí…

La película tiene como principal interés, por fuera de la actuación comprometida y de dientes apretados de Chastain, algunas observaciones respecto a cómo funciona el negocio de la música country y cómo se «cultivan» nuevas estrellas para que salgan al mercado y tengan éxito, algo que Misty hizo en su momento pero a la que no pudieron contener debido a su explosiva personalidad y a su falta de pruritos. Se trata de un negocio que involucra promotores, periodistas, músicos, obsesivos fans y hasta la policía, que suele mirar para otro lado en relación a algunas de las cosas que allí se hacen.

Heartland en casi ningún momento consigue generar misterio acerca del derrotero de Charlie. La investigación se desvía y uno sabe de entrada que no habrá nada por allí. Y lo mismo pasa con los verdaderos culpables de lo que pudo haberle pasado a la chica. Cualquier espectador que haya visto medio film noir se dará cuenta, detalles más o menos, por dónde viene la mano. Es gracias a Chastain que la película de Shana Feste —una realizadora con varias películas en su haber, ninguna demasiado relevante y varias ligadas a este mismo universo— tiene cierta vibración e invita a verla. Por suerte para todos, la actriz está en casi todas las escenas. Hasta canta. No tan bien como actúa, pero cumple…

De hecho, hay dentro de Heartland otra película que Feste deja bastante de costado, ligada a la historia de Misty, de su ex pareja (John Hawkes) y de ciertos asuntos de su vida personal que no spoilearé aquí: una suerte de drama matrimonial en el mundo de la música country, con sus traiciones, desgracias y consecuencias. Es cierto que quizás ya trabajó ese tema en su anterior Country Strong (2010), de la que esta podría considerarse una especie de «secuela espiritual», pero hay mucho más material para explorar allí que en este remedo bastante terrenal de policial negro.