Estrenos online: crítica de ‘Paralizada por la esperanza: la historia de Maria Bamford’ (‘Paralyzed By Hope’), de Judd Apatow y Neil Berkeley (Netflix)

Uno de los mejores documentales de la historia del cine, Crumb, de Terry Zwigoff, se centraba en el artista gráfico Robert Crumb pero también en sus hermanos, especialmente en Charles. Igual o más talentoso que Robert, Charles había sucumbido a graves trastornos psiquiátricos que no le permitieron desarrollar su carrera artística. Robert, que también los tenía, logró canalizar sus perturbaciones a través del comic mientras Charles quedó completamente paralizado por ellas. Pensé varias veces en ellos dos al ver Paralyzed By Hope ya que Maria Bamford bien podría manifestar en sí misma a ambos personajes a la vez: la artista de culto y la persona reclusiva con trastornos psiquiátricos.

Tal como lo cuenta este documental dirigido por Judd Apatow (que la semana pasada presentó otro dedicado a Norm Macdonald) junto a Neil Berkeley, en Bamford también parece siempre triunfar, a veces por mínimos márgenes, el lado funcional de su personalidad, el que logra transformar el trastorno en arte, el trauma en comedia. Una comediante de stand up con un estilo muy personal, que lleva sus problemas psiquiátricos a flor de piel y hace humor con ellos, Bamford ha armado su carrera jugando con sus voces, creando personajes y hablando consigo misma, y creando a partir de todo eso un estilo de comedia propio que muchos colegas definen como único. Uno que es, a la vez, muy divertido y un tanto doloroso.

Un fan de la primera hora, Apatow se sentó con Bamford para lo que serían una serie de entrevistas y organizó el film de un modo más bien convencional: conversaciones con la artista, comentarios y opiniones de colegas, amigos y gente cercana (su hermana y la que hasta hace poco fue su pareja) y clips, muchos clips de sus diversas apariciones mediáticas. En más de tres décadas de carrera, la comediante de hoy 56 años ha hecho mucho stand-up, pero también televisión (tuvo su propia serie, Lady Dynamite, cuyas dos temporadas están en Netflix, compañía que gracias al superfan Ted Sarandos siempre la apoyó), videos de YouTube, comerciales, algunas películas, muchos trabajos como voz en productos de animación y hasta shows individuales de características muy peculiares. Es por eso que hay material de sobra para retratarla.

Estas décadas de trabajo se van entrelazando con una vida personal complicada, la que se cuenta cronológicamente, empezando por sus dificultades sociales en la infancia y adolescencia, y una serie de conflictos, trastornos y problemas (bipolaridad, depresión, OCD y varios inconvenientes más) que fueron afectando su vida personal. Casi siempre supo y pudo trabajar esas complicadas cuestiones a través de su muy cruda y honesta rutina cómica, pero en muchas otras oportunidades la llevó a estar internada o en situaciones difíciles de resolver. Y Bamford habla con honestidad de sus medicaciones, sus momentos más problemáticos, su cambiante relación con su madre (la figura más importante de su vida) y las constantes idas y vueltas de su salud mental.

Además de Sarandos, hablarán aquí colegas y admiradores como Sarah Silverman, Conan O’Brien, Zach Galifianakis, Patton Oswalt, Stephen Colbert —que dice que es su comediante favorita—, Tig Notaro y muchos más, que contarán anécdotas compartidas (Oswalt y Galifianakis trabajaron con ella en sus inicios) o profesarán su admiración tanto por su humor como por la manera en la que logró usarlo para domar, en cierto modo, todos esos fantasmas. Pero lo más destacable siempre será verla en vivo, especialmente cuando uno sabe que —a diferencia de lo que pasa en Norm—, aquí todo es verdad. O, dicho de otro modo, una versión ligeramente exagerada y con remate incluido, de algo real.

«Nunca me vi a mí misma como una persona deprimida, sino más bien como alguien paralizada por la esperanza», dirá en un momento la comediante para definirse a sí misma. Y explicará su manera de volverse funcional a través de la comedia de un modo simple pero emotivo. «Me encanta estar en el escenario porque puedo sentir la conexión con la gente pero a la vez estar en un lugar seguro». Paralyzed By Hope habla en definitiva de eso, de cómo los artistas incorporan sus problemas, traumas y demonios en sus disciplinas y cómo muchas veces terminan «salvándose» gracias a su arte. El límite entre el genio y la locura es muy delicado. Y esta película lo refleja con humor, como corresponde a la figura que retrata.