Series: reseña de ‘El cuerpo’ (‘The Body’), de Quinn Shephard (Netflix)

En 2004 se estrenaba en el Festival de Cannes la película argentina La niña santa, de Lucrecia Martel, un film en el que sus protagonistas adolescentes, confundidas con su despertar sexual, lo confundían con visiones religiosas. En un ámbito bastante distinto, como en la escuela católica en la que transcurren los hechos de The Body, pasaba algo muy parecido. Si bien acá 2004 es una recreación retro más apoyada en las películas de la época que en la realidad, la mezcla de religión y sexualidad funcionan igual. Es que las hormonas adolescentes actúan más o menos de la misma manera en todos lados.

Desconozco si Quinn Shepherd vio o conoce el film de Martel, pero las coincidencias son llamativas. La directora de la serie Under the Bridge y la película Not Okay se especializa en retratar grupos de adolescentes con una verdad y ambigüedad muy superior a la media. Sus personajes suelen estar confundidos y pueden ser crueles, pero no se los reduce a una sola característica. Son chicos (más que nada chicas) complejas, enredadas, llenas de deseos, miedos y, sobre todo, ansiedades. Y eso las lleva a actuar de maneras muchas veces bastante problemáticas.

En El cuerpo, las protagonistas son las integrantes de The Lions, el equipo de danza de la escuela católica Saint Mark’s y la gente que las rodea: padres, curas, monjas, novios, amigos y, sobre todo, dos chicas que sueñan con entrar al exigente grupo, manejada por las demandantes y un tanto creídas Anya (Kristina Bogic) y Elise (Sara Boustany). Después de tomar una prueba a un grupo de chicas, entre las que están la muy extraña Lisbeth (Geena Meszaros) y la talentosa Grace (Sofia Wylie), las amigas deciden invitar a la segunda a una fiesta en un lugar supuestamente embrujado para anunciarle su ingreso a las Leonas. Pero Lisbeth se entera del evento y a Anya no le queda otra que invitarla.

Es Halloween, por lo que todas van disfrazadas. Una vez allí, en plena fiesta, las chicas toman una pastilla de éxtasis cada una y hacen una burlona invocación al Diablo. Grace, primero algo reticente, termina participando. La fiesta evoluciona, luego llega Lisbeth y cuando está conversando con Anya se topan con Grace desmayada en el parque. Ahí mismo deciden llevarla a un hospital, desesperadas, pero en el camino se dan cuenta que no respira, por lo que cambian de plan y Lisbeth logra meterla en su propia casa, que ese fin de semana estaba vacía. Y la deja en apariencia muerta en la cama como si nunca hubiera salido de su hogar.

Al otro día llega la policía y se descubre que Grace está viva pero en coma. Y el pánico empieza a recorrer la escuela. ¿Qué es lo que pudo haber pasado? ¿Fue por la droga que consumió? ¿Por algún otro problema de salud personal? ¿O la invocación al Diablo tendrá que ver con el asunto? Shephard no incorpora elementos sobrenaturales, sino que va llevando a que las chicas empiecen a convencerse —algunas por conveniencia, otras por imitación y varias más por ansiedad— de que quizás el Diablo tenga que ver con lo que pasó. Y Lisbeth, para sacarse sospechas de encima y a la vez ingresar ella misma al grupo de baile, va promoviendo esa lectura religiosa de la situación.

Pero El cuerpo tiene como tema latente la sexualidad. Anya sale con un chico pero mira con reprimido deseo a su amiga Elise, que sí es lesbiana y está algo molesta con las idas y vueltas de su compañera. A la vez, Leo (Jackson Kelly), el hermano de Lisbeth, está enamorado de Grace y sexualmente aturdido con lo que le sucede, especialmente porque es un chico muy religioso —la madre de ambos es una creyente ya al borde de la locura— y no puede permitirse sentir los deseos que siente. Y entre las chicas, los chicos, los curas y las monjas del lugar se va tejiendo una trama en la que deseo, sexo y religión parecen ser una misma cosa.

Shepherd es perceptiva con los comportamientos de las adolescentes y logra articular muy bien esa suerte de histeria masiva que se va generando a partir del ¿accidente? de Grace. Y es así que The Body funciona como una mezcla de drama adolescente de los 2000 con película de horror, cercana a referentes como Jennifer’s Body con un poco de Mean Girls tirado en la receta. Están los éxitos radiales del momento y todo el lado entre pícaro y perverso de los y las protagonistas, pero lo que diferencia a la serie es el peso importante que tiene la religión como válvula de escape para las tensiones y pulsiones que sienten las protagonistas.

Si bien ocho episodios son excesivos para una trama que no los precisa, El cuerpo tiene todo para triunfar y seguir adelante. No tanto por el misterio acerca de qué le pasó realmente a Grace, sino por el universo y los personajes que construye alrededor de eso. Anya es una creación particularmente sutil, una chica que puede ser cruel y calculadora pero que claramente está abrumada por los cuatro costados. Lo mismo pasa con Elise, que actúa de maneras impulsivas motivada también por su deseo. Elsbeth puede parecer un personaje más simple, con sus claras manipulaciones y manejos, pero con solo ver a su madre (y a su padre) queda claro que viene de una familia donde la perturbación es moneda corriente.

Con todas ellas, Quinn Shepherd consigue una primera temporada —queda bastante claro al final que esto continuará, o que al menos ese es el deseo de sus creadores— promisoria, ayudada también por una puesta en escena particularmente estilizada para una serie de TV, una que trabaja a partir de referentes del género de terror (desde Brian De Palma a Darío Argento) pero con una mirada más moderna respecto a los deseos y conflictos de sus protagonistas. The Body puede parecerse desde su planteo a muchas otras series, pero pronto queda claro que hay una voz personal conduciendo todo esto desde atrás. Quizás sea la del mismísimo Diablo…